Bioctobre 2019 - jour 5 : Construire

Ce billet est issu de la planche du livre Bioctobre 2018-2019, autour du mot clé "Build": Construire.
Pour en savoir plus sur le livre et se le procurer rendez-vous sur cette page : Bioctobre 2018-2019 : Le livre

 

 Planche N°XXXVI                                                                               #Build

- Construire -

En 1982, le biologiste anglais Richard Dawkins, publie « Le phénotype étendu », un ouvrage qui, à l’instar de son ouvrage précédent « Le gène égoïste » (1976), fera date en biologie évolutive. Dans cette publication, Dawkins revient sur la relation qui existe entre l’ensemble des gènes d’un organisme (le génotype) et le résultat de leur expression (le phénotype). Tiré du grec « phaínein », qui signifie « montrer », le phénotype correspond en quelque sorte à l’apparence de l’individu. Dawkins modifie l’acceptation de ce terme en montrant que le phénotype ne se limite pas à l’enveloppe corporelle des individus, mais s’applique à toutes les manifestations visibles de l’expression des gènes d’un individu. Les nombreux exemples (barrages de castors, toiles d’araignées, et nids d’oiseaux) sont des manifestations indirectes de gènes favorisant ces comportements. Lorsque l’ouvrage est bien réalisé, les individus porteurs de ces gènes sont favorisés d’un point de vue de la sélection naturelle.

L’exemple illustré ici peut être observé au nord de l’Australie à proximité de la ville de Darwin. Ça ne s’invente pas ! Il s’agit de termitières géantes mesurant jusqu’à 4 m de haut, 2,5 m de large et 1 m d’épaisseur, construites par les termites magnétiques (Amitermes meridionalis). Fait surprenant, ces termitières sont toutes orientées de la même façon, un agent immobilier parlerait « d’immeubles d’appartements traversants », orientés est-ouest. Cette orientation permet à la termitière de se réchauffer le matin, d’être peu exposé à midi lorsque le Soleil est au nord (nous sommes dans l’hémisphère Sud !), avant de repasser au Soleil le soir. Encore plus remarquable, une étude de 2002 a montré que pour établir l’orientation de leurs édifices, ces « termites boussole » utilisent le champ magnétique terrestre. Quant à la hauteur des édifices, elle permet aux termites d’éviter les inondations fréquentes dans les plaines du Nord de l’Australie. Selon les conditions de température et d’hygrométrie, les termites se déplacent dans la termitière à la recherche des conditions optimales.

Ces remarquables constructions « bioclimatiques » ne sont pas l’œuvre d’un brillant architecte, mais l’aboutissement de la coopération d’un million d’individus, issu d’un couple royal, et partageant une base génotypique commune. Chaque individu collabore ainsi au succès de sa colonie et à la transmission de ce génotype. 

Pour en savoir plus :

•  Article de Pierre Kerner sur SSAFT:  Strange and Funky Australia - Termite Mounds
• Korb, Judith. "The shape of compass termite mounds and its biological significance." Insectes sociaux 50.3 (2003): 218-221. https://doi.org/10.1007/s00040-003-0668-2
  
• Jacklyn, P. M., and U. Munro. "Evidence for the use of magnetic cues in mound construction by the termite Amitermes meridionalis (Isoptera: Termitinae)." Australian Journal of Zoology 50.4 (2002): 357-368. https://doi.org/10.1071/ZO01061

 

 Bibliographie complète du livre

 Découvrez tous les autres articles autour du projet Bioctobre via ce lien : Bioctobre

 

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Conférence à Pau, salon littéraire les "Idées mènent le Monde 2022"

 Ce week-end se tenait le salon littéraire de Pau avec des invités "prestigieux" du monde de la télévision et de la politique (généralement des amis de notre maire Bayrou) et un public dont la moyenne d'âge dépasse largement les 60 ans... Heureusement, François de Closet a bien expliqué lors de sa conférence à quel point tous ces "Boomers" ont bien pourri le système avant d'exiger maintenant que l'on prenne soin d'eux. 

Aux "idées mènent le monde" on expose également des voitures (preuve de modernité), d'une part celles des visiteurs parce que les plus de 60 ans ne vont quand même pas marcher ou prendre un vélo, mais aussi celles de sponsors qui nous montrent le monde de demain avec des SUV toujours plus gros...

Photo par l'association Pau à Vélo.

On espère qu'une prochaine édition donnera plus de place aux jeunes auteurs, qui ont également des choses à dire sur le monde de demain, même si ce qu'ils disent ne plaît pas trop aux plus de 60 ans, ou au maire de la ville de Pau. Regarder par exemple du côté de YouTube et de l'écologie serait une bonne idée.

 

 

Au milieu de ce désespoir, pour montrer que tout n'est pas perdu l'UPPA a envoyé ses meilleurs vulgarisateurs propager un message différent... Avec du contenu, plutôt qu'une accumulation de "visions du monde" inspirées par une expérience de vie privilégiée.

On apprécie le très "beau" template officiel avec des petits triangles colorés...

Bien sûr, j'ai répondu à l'appel, d'autant plus que je suis un auteur désormais ! UhUh ! Voici la conférence qui a été captée avec un public considérable (50 max) compte tenu du créneau : samedi matin 10h30. (Rappelons que le samedi matin à 10h30 les plus de 60 ans sont au marché..., j'étais par ailleurs en concurrence avec une des seules jeunes du salon: l'excellente Rachel Khan)

 

Dans cette conférence, je parle de l'histoire de l'illustration naturaliste, et des applications du dessin en biologie aujourd'hui. Le tout saupoudré de quelques planches de Bioctobre et d’anecdotes scientifiques. Les plus de 60 ans ont beaucoup aimé !

Comme il ne faut pas taper sur la main qui nous nourrit, je remercie bien sûr l'UPPA et notamment Caroline Fischer ainsi que toute l'équipe du Palais Beaumont qui m'a accueillie dans de très bonnes conditions.

Bon visionnage, et à bientôt pour des partages de speed-painting Bioctobre...

 

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